В обыденной жизни криотерапия воспринимается не иначе, как через громкую рекламу от центров красоты. Однако опыт онкологов показывает, что и лечение онкологии может включать в себя программы с использованием криотерапии.
Криотерапия представляет собой технику использования глубокого холода, получаемого посредством жидкого азота или аргона, для уничтожения аномальных тканей. Криотерапия иначе называется криохирургия или криодеструкция, поскольку эти термины имеют иностранное происхождение. В греческом языке крио означает холодный, а терапия означает лечение. Криотерапия относится к обычным методам лечения рака. С помощью глубокого холода уничтожаются некоторые виды злокачественных, а также доброкачественных опухолей.
При замораживании клеток, ледяные кристаллы, образующиеся внутри и вокруг клетки, приводят к их обезвоживанию. В этот момент происходит резкая смена значения pH и ограничение кровотока таким образом, что замороженные клетки уже не могут получать питательные вещества.
Криотерапия выполняется только на конкретных (локализованных) областях тела. Она используется для лечения наружных опухолей (рак кожи), а также в процессе лечения некоторых внутренних опухолей. Криотерапия жидким азотом внешних опухолей производится путем применения жидкого азота непосредственно к опухоли с помощью тампона или распыления азота на поверхности опухоли. Для применения к внутренним опухолям используется полый инструмент, который называется криозонд. Жидкий азот поступает к месту терапии именно через криозонд. Для контроля процесса замораживания во внутренних опухолях используют аппараты УЗИ или МРТ.
После того, как опухоль замораживается, а затем оттаивает, организм начинает устранять омертвевшую ткань. Процесс вывода омертвевших клеток длится несколько недель. На наружные опухоли воздействуют несколько раз, до полного растворения.
Криотерапия может быть использована для лечения различных злокачественных опухолей и предраковых состояний. Она особенно эффективна для удаления аномальных клеток при раке шейки матки и клеток базального рака кожи. Однако множество исследований показало, что криодеструкция может быть с успехом применена для лечения других видов рака, например, локализованный рак простаты и рак печени, ретинобластомы, плоскоклеточный рак кожи. Ведутся исследования применения криотерапии и по другим видам рака.
Стоит заметить, что на данном этапе лечение криотерапией все еще имеет ряд недостатков. Например, для местной анестезии требуются такие же иглы, как и применяемые в биопсии. И отмечено, что при невнимательном отношении такие иглы могут распространять рак на другие части тела (похоже на метастазы). При использовании криотерапии при раке простаты может быть причинен вред окружающим здоровым тканям. В результате затруднялся отток мочи, могла наступать импотенция.
Тем не менее, криотерапия может быть полезной альтернативой для других методов лечения рака простаты (да и других видов рака). Особенно этот вариант хорош для мужчин старшего возраста или для тех людей, которым противопоказано хирургическое вмешательство по каким-либо показаниям. Криотерапия также имеет тенденцию к снижению стоимости и становится дешевле, чем обычная терапия.
В дополнение к раку простаты, для которого уже доказана эффективность, лечение криотерапией оказалось эффективным и для метастаз в печени, которые попали в печень из других участков организма, таких как толстая или прямая кишка, и которые не могут быть удалены методами обычной хирургии. Однако и здесь есть оговорки. Криодеструкция злокачественных клеток печени может повредить желчные протоки и крупные кровеносные сосуды и тем самым вызвать кровотечение или инфицирование. Тем не менее, побочные эффекты криотерапии, вероятно, будут менее серьезными, чем побочные эффекты, вызванные химиотерапией или облучением.
Для уточнения возможности применения методов криотерапии следует обратиться либо к своему онкологу, либо в ближайший онкологический центр. В любом случае лечение онкологии нельзя спускать на тормозах или обращаться не пойми к кому. Только грамотный онколог способен дать вменяемую консультацию.